I PRIGIONIERI AUSTROUNGARICI IN ITALIA, FURONO PIU’ FORTUNATI DEGLI ITALIANI, PERCHE’…

di Millo Bozzolan · 31 Gennaio 2016

Luca Valente, storico e giornalista

…Furono comunque 30-40 mila i prigioneri deceduti nei campi italiani, a cui si potrebbero aggiungere i 100 mila prigionieri italiani morti in Austria anche perché le autorità italiane si rifiutarono di far pervenire loro generi di sussistenza attraverso la Croce Rossa: una vita troppo “comoda” in prigionia, infatti, avrebbe potuto indurre i soldati al fronte alla diserzione.

«A tutti i prigionieri della Grande Guerra». Una dedica universale che Alessandro Tortato ha posto in apertura del suo ultimo libro, intitolato appunto “La prigionia di guerra in Italia. 1915-1919” (Mursia, pag. 288, 16 euro), recentemente presentato alla libreria Rizzoli di Schio dallo storico e scrittore valdagnese Alessandro Massignani e dallo stesso autore. Tortato, nato a Venezia nel 1969, laureato in storia militare e contemporanea, divide i suoi interessi tra attività di ricerca e impegni concertistici: è infatti diplomato pianista, compositore e direttore d’orchestra a Venezia e a Vienna.
Per il suo ultimo lavoro, definito “pionieristico” dallo storico della 1ª Guerra mondiale Mario Isnenghi, si è avvalso di un’ampia documentazione rinvenuta all’Archivio centrale di Stato e all’Ufficio storico dello Stato maggiore dell’Esercito, nonché della rarissima memorialistica pubblicata nei paesi un tempo appartenuti all’Austria-Ungheria. Decine di migliaia di soldati e ufficiali austriaci, infatti, furono internati in Italia durante il Primo conflitto mondiale. Massignani ha sottolineato la poca fortuna che hanno avuto in genere le memorie della prigionia, naturalmente tristi e dolorose.
L’interesse di Tortato si è dunque rivolto maggiormente verso gli aspetti giuridico-storici della prigionia, una condizione non così “ovvia” come si ritiene: il rispetto del nemico che si arrendeva, ma che pochi istanti prima aveva ucciso un compagno, non era così scontato. Talvolta gli stessi superiori ordinavano di non fare prigionieri: Cadorna diede ad esempio disposizioni affinché fossero fucilati gli austriaci colti con vestiario italiano. Furono comunque 30-40 mila i prigioneri deceduti nei campi italiani, a cui si potrebbero aggiungere i 100 mila prigionieri italiani morti in Austria anche perché le autorità italiane si rifiutarono di far pervenire loro generi di sussistenza attraverso la Croce Rossa: una vita troppo “comoda” in prigionia, infatti, avrebbe potuto indurre i soldati al fronte alla diserzione.
Il governo italiano fece del suo meglio per ottemperare agli accordi derivanti dalla Convenzione dell’Aia del 1907: furono le intendenze d’armata ad organizzare le prima accoglienze in fortezze, scuole, certose. Poi si cominciò ad allestire veri e propri campi: Avezzano, Sulmona, Padula. Con la questione della determinazione dei popoli, l’Italia cercò anche di separare le varie etnie di quel mosaico di popoli che era l’Austria-Ungheria e fece opera di propaganda: difatti cecoslovacchi e rumeni passarono a combattere con l’Intesa sul Piave. Non gli jugoslavi e soprattutto i croati, coi quali già si profilavano problemi di confini e che, non a caso, sarebbero stati gli ultimi ad essere liberati al termine delle ostilità.
Tortato, in uno studio ricco di prospettive inedite, ha preso in esame vari aspetti della detenzione, a partire dal trattamento riservato ai prigionieri: da un’iniziale indulgenza, che suscitò anche polemiche (famoso l’episodio del Forte Col di Tenda dove si permise di festeggiare il genetliaco dell’ imperatore e il tenente di vascello Woschech riuscì anche a fuggire) ad una successiva severità che mai si discostò, ad ogni modo, da due principi: il rispetto dei credi religiosi e l’intrattenimento attraverso biblioteche e attività ricreative.
In alternativa c’era il lavoro: 85 mila prigionieri vi erano adibiti nel ’16, 130 mila nel ’18, sempre comunque con una certa attenzione a non sottrarre opportunità alla manodopera italiana. Chi lavorava, oltretutto, veniva anche ben nutrito. Non tutti però apprezzavano la cucina italiana: curioso il caso di un trentino, Luigi Daldosso, nel quale l’odio per tutto ciò che era italiano arrivò al parossismo nel suo rifiuto totale per i maccheroni, ragion per la quale istituì anche uno sciopero della fame. Segno forse che di vera fame non si soffriva.
Riconoscenti per il trattamento ricevuto furono anche i prigionieri austriaci, già detenuti dai ben più rudi serbi, che furono portati all’Asinara: e questo nonostante la tragedia del colera che fece settemila vittime fra di loro.

Pubblicato sul Giornale di Vicenza del 2 aprile 2005

Luca Valente

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