LA FANTERIA VENEZIANA NEL MEDIO EVO

Dopo l’antica tradizione veneziana, secondo la quale tutte le classi sociali potevano portare armi, e l’incoraggiamento del governo all’addestramento militare tra la gente comune, non è una sorpresa scoprire che le truppe di fanteria veneziane erano numerose ed efficienti. Tra le più antiche vi erano le Milizie dei sei Sestieri di Venezia. Questi, nel 1262, vennero accresciuti sino a 500 uomini per distretto, per aiutare, in parte, i Signori di Notte, a mantenere l’ordine, appunto, durante la notte.
Nel 14mo secolo questi soldati venivano ancora scelti a caso.
Gli uomini selezionati per il prestigioso e lucrativo ruolo di balestrieri a bordo delle navi mercantili e delle galere venivano scelti anche tra i migliori dei vari poligoni di tiro di Venezia. Gli uomini compresi tra i 15 e i 35 anni venivano arruolati come balestrieri dai loro sestieri e suddivisi in “duodene” (12 persone) sotto la guida di un ufficiale del luogo che era anche responsabile del loro addestramento. Dal momento che tutte le classi sociali vivevano assieme, il duodene comprendeva ricchi e poveri, nobili e plebei che si addestravano e combattevano insieme. Naturalmente non tutti erano balestrieri. Altre armi della fanteria progettate in specifico per combattere la cavalleria comprendevano armi lunghe simili alle mazze ferrate e le lance munite di gancio, che fecero strage degli invasori ungheresi nel 1373.
Il fiore delle truppe di fanteria veneziane veniva tuttavia scelto dai ranghi degli Arsenalotti, erano loro a fornire le guardie per il palazzo ducale e gli altri edifici governativi, agendo come una forza di polizia e perfino come corpo di pompieri, fornendo anche distaccamenti di truppe di fanteria ben equipaggiate. Nel 1314, non meno di 1.131 balestre furono immagazzinate all’interno dell’Arsenale, mentre la sua nuova fabbrica di corde, provvedeva alle corde delle balestre.

Da Eserciti e battaglie (Osprey publishing) nr. 59
L’impero veneziano (1200-1670) ed. Del Prado