Venezia e la Nascita della Tipografia

di Simonetta Dondi dall’Orologio

Aldo Manuzio (Velletri 1449 – Venezia 1515) è considerato il più importante tipografo del Rinascimento nonché il primo editore in senso moderno. Giunto a Venezia intorno al 1490 aprì la sua tipografia a Sant’Agostin, e il suo logo (in basso) rappresentava un’ancora e un delfino, con il motto ‘festina lente’ cioè ‘affrettati con calma’. La sua ambizione era preservare la letteratura greca e latina dall’oblio, diffondendone i capolavori in edizioni stampate.

In tutto Manuzio stampò circa 130 opere, in greco, in latino e in volgare, fra le quali anche opere di contemporanei quali Erasmo, Angelo Poliziano o Pietro Bembo, ma soprattutto i grandi classici, da Aristotele a Tucidide, da Erodoto a Cicerone, da Sofocle a Luciano, a Catullo, a Virgilio, a Ovidio, a Omero e molti altri.

Ma il suo vero capolavoro fu l’Hypneromachia Poliphili, sogno di qualunque bibliofilo, pubblicato nel 1499 e corredato di 170 splendide xilografie (una copia è conservata alla Biblioteca Marciana). Manuzio è ricordato anche per la creazione del carattere corsivo, detto anche ‘italico’, e per l’utilizzo della stampa ‘in ottavo’ che rese i libri, per la prima volta, maneggevoli, leggeri e quindi facilmente trasportabili.

Fondò, inoltre, l’Accademia Aldina insieme a Pietro Bembo, il cui intento era di dare impulso allo studio dei classici greci in Italia ed in Europa. L’arte del Manuzio ebbe così vasta eco anche grazie all’amore e all’interesse che i veneziani sempre dimostrarono per i libri.

Per darne un’idea: nel 1500 in città si contavano circa 200 tipografie, più di quante ne avevano Parigi e Lione insieme (Firenze ne aveva 22, Roma 37).  Il libro veneziano inoltre era particolarmente apprezzato per la qualità della stampa e la rilegatura raffinata quanto durevole, tanto che quando un libro si presentava di particolare pregio si diceva ‘legato alla veneziana’.